「東京ユビキタス計画・銀座」体験レポート、未来の銀ブラスタイルとは？(1/2)

　日本を代表する繁華街、銀座。ここでいま、「東京ユビキタス計画・銀座」という何やら怪しげなプロジェクトが進行中だ。東京都が取り組む、ユビキタス社会の実現に向けたプロジェクトだというのだが、これだけ聞いてもなんだかよくわからない。百聞は一見にしかず、ということで早速体験ツアーに潜入してみた。

●ユビキタスな社会ってどんなの？

　そもそも「東京ユビキタス計画」とは、東京都と国土交通省が取り組んでいる、ユビキタス・コンピューティングの実証実験プロジェクトだ。ここでいうユビキタスとは、日本語で「どこにでもある」という意味で、ユビキタス・コンピューティングは、高度なネットワークをいつでもどこでも誰でも使えるようになることを目指している。

　実用化の暁には、いま自分がいる場所や周辺の情報、最寄の施設情報とそこまでの道順などが簡単に手に入るようになるのだという。現在はその実証段階で、以前は上野や浅草でも行ったという実験の、次なる舞台に選ばれたのが銀座というわけだ。しかし本当にそんなことが可能なのだろうか？　ケータイやノートPCがあればいいんじゃない？　など疑問は尽きない。そこで詳細を知るべく、実証実験の体験ツアーに参加したレポートがこちらである。

　ちなみに、この体験ツアーは、3月1日まで毎日午前と午後で3回ずつ、それぞれ30名ずつ募集しており、「東京ユビキタス計画・銀座」のWebサイトから申し込める。中学生以上であれば、誰でも無料で参加可能だ。

●見上げれば天井にユビキタスの使者

　ツアー当日、まずは銀座駅地下の受付会場で、「ユビキタス・コミュニケータ（UC）」を受け取る。タッチパネル操作がメインの携帯端末で、銀座のさまざまな情報を表示する、今回の実験のキモといえる装置だ。さらに手首にICタグリーダー、頭にはヘッドフォンも装着し、なんだか不思議な格好に。周囲の視線を感じつつ、体験ツアーに出発だ。

　まずは銀座駅地下道からスタート。「銀座コア」へ向かってナビゲートが始まる。UCの画面には、さながらカーナビのように、周囲の写真と、道順が矢印で表示される。音声ナビも付いており、まずはヘッドフォンの謎が解ける。ナビ通りに進んでいくと、画面が切り替わり、次の道順が表示される。ユーザーの現在位置をUCが認識しているらしいのだが、いったいどうやって？　ふと天井を見上げると、何気なく埋め込まれた赤外線ポート。このポートの下を歩くと、自動的にUCが場所情報を読み込み、画面に表示する仕組みなのだ。

　移動中、今度は地上の様子がパノラマ写真で再生された。パノラマ写真はぐりぐりと左右に動かせ、銀座に初めて来た人ならずとも面白いだろう。また、この伝えるべき情報を伝えるタイミングが絶妙なのだ。赤外線ポート、いい仕事をしている。

●ちょっと切実なあんな時にも――

　地上に出ると、「銀ブラモード」なるモードが起動した。なにやらセレブな響きだ。これは銀座4丁目交差点を中心に、付近の地図や店舗情報などが利用できるモード。地上で位置情報を送信するのは「無線マーカ」というボックスで、植え込みの陰や、街灯の袂にさりげなく佇んでいる。この中に発信器が入っており、半径10-20m以内に入ると、UCが位置情報を受信する。