手頃な価格ながら豊富な機能と直感的なUIを持つ老舗の2D CADソフト(1/4)

　電機製品や機械、建築、土木などの設計をPCで行う際には、CADソフトを利用する。このCADソフト選びは非常に重要だ。ソフトによって、導入・運用コストやスタッフが操作方法を学習するまでの時間、設計効率、データの汎用性などが大きく異なる。現在は海外のCADソフトが多く使われているが、国産のCADソフトも人気を集めている。初代の登場から20年の歴史をもつフォトロンの「図脳RAPID」は、日本人の製図手法に合わせて開発しており、ビギナーからベテランまで利用しているロングセラーソフトだ。今回は、「図脳RAPID16」「図脳RAPID16PRO」をレビューしよう。

やりたいことを先に決める製図手法に合わせた操作感

　「図脳RAPID16」の特徴は、何をするのかを指定してから、オブジェクトを指定する操作方法にある。オブジェクトを選択してから処理を指定する他社のソフトとは異なり、何をしたいのかをイメージしていく手法を取っている。これは、日本人の製図手法にマッチしており、製図板で勉強していた人が、PCのCADソフトでノウハウを生かせるメリットがある。

　例えば補助線を引いてみよう。まずは、コマンドを選ぶ。マルチパレットのアイコン一覧から選択できると楽なのだが、数が多いので覚えるのには時間がかかる。数が多いので覚えられない場合には、メニューからたどってもいい。日本語表示にしたり、不要なアイコンを削除するなどカスタマイズすることもできる。操作によっては、範囲の拡大が「F2」キーというふうに、ショートカットキーも自由にカスタマイズ可能だ。コマンドを選ぶと、右側に「アシストビュー」を表示する。機能に合わせたメニューを表示し、必要な操作がダイレクトにできるのだ。

　とにかく直感的に作業でき、手書きに近い感覚が得られる。CADソフトの操作が難しくて、手で書いていたときよりも時間がかかるような本末転倒な事態に悩んでいる人に、ぜひ体験して欲しい。