データベースを持ち運ぶ！　iPhone用アプリ「Bento for iPhone and iPod touch」を試す(1/2)

　仕事と趣味に共通点があるとすれば、それは「蓄積」だろう。数百件にも達するアドレス帳から都内在住者だけをピックアップする、旅先で撮った写真を地名を頼りに探し出す……といった作業は、非常に手間と時間がかかる。外出先なら、作業は一層困難になる。こうした膨大な量の項目を整理し、必要なものを探し出す場面で活躍するのが、データベースソフトだ。ファイルメーカーのiPhone、iPod touch用アプリケーション「Bento for iPhone and iPod touch」は、Macintosh向けパーソナルデータベースソフト「Bento」のエッセンスを集約したもの。早速、その機能を味わうことにしよう。

Mac版Bentoと同期できるiPhone用アプリ

　「Bento for iPhone and iPod touch（以下iPhone版Bento）」は、データベースを作成するアプリケーション。一番の魅力は、Mac上で動作するBento（以下Mac版Bento）と同期して使えること。同期によって、Mac版Bento上のデータベースをiPhone版Bentoに転送し、iPhoneやiPod touchに最適化した画面で表示する。編集機能で、データベースに新しい「フィールド」（項目）を追加することもできる。なお、同期にはBento 2.0v5またはBento 3 for Macと無線LANネットワークが必要となる（→「Bento 3」のレビュー）。

　iPhone版Bentoは、作業画面が「Home」と「Search」「New Library」、そして「Sync＆Setup」の4種類に分かれている。Homeは作業対象とするデータベースの選択と概要の表示、Searchは全データベースを対象とした文字列の検索を行う。New Libraryは新規ライブラリの作成、Sync＆Setupは同期に関する設定・実行のときに利用する。

　なお、Mac版Bentoと比較すると、データベースを閲覧、検索、新規作成できるなど基本機能は共通。ただ、日本語のデータは問題なく扱えるが、メニューなどの表記が日本語ではない、画面デザインにiPhone OS風のリスト以外選択できない、といった違いがある。さらに、Bento 3で加わったiPhotoやiCalとの連携ができず、これらのデータベースはiPhone版Bentoに転送できない。単独のアプリケーションとして利用できるものの、製品の位置付けとしては「Mac版Bentoのオーナー向けオプション」と解釈していいだろう。

　なお、ファイルメーカー社では、Mac版「Bento 3」の30日間有効な無料評価版を用意している。事実上、BentoはiPhone版Bentoの必須アイテムなので、「Bentoを使うのはiPhone版がはじめて」という人は、ぜひダウンロードしておきたい。

データベースから電話をかける

　iPhone版Bentoは、iPhoneが標準で装備するアプリと連携する機能をもつ。例えば、「連絡先」や「Safari」「マップ」などといったアプリと連携することで、データベースを活用する幅が広がる。データベース「Address Book」は、その一例といえる。

　「Address Book」は、iPhoneアプリ「連絡先」と連携したもの。Macの「アドレスブック」とiTunesまたはMobile Me経由で同期していれば、通常は何もしなくても手持ちのMac上のアドレス帳情報を反映する。「Address Book」を開くと、iPhone版Bentoならではの機能が加わっていることがわかる。任意のデータを表示し、電話番号欄の右端にある「＞」ボタンをタップすると、その番号へ電話をかけることができるのだ。

　このほか、iPhoneアプリの住所やメールアドレスとも連携。住所欄では、Googleマップのサービスを利用した「マップ」が起動して地図が現れる。また、メールアドレスでは、そのアドレスに宛てた新規メッセージの作成画面を表示する。