撮った！　感じた！　リコー「GXR」50mmマクロのスゴイ描写力を体感する(1/5)

　リコーが12月上旬に発売予定の「GXR」。レンズと撮像素子、画像処理エンジンが一体となった「カメラユニット」を交換することで、さまざまな撮影に対応する極めてユニークな「ユニット交換式デジタルカメラ」だ。今回、ごく短期間ではあったが、発売に先駆けてその試作機をお借りすることができたので、そのファーストインプレッションと、期待の単焦点レンズ「GR LENS A12 50mm F2.5 Macro」の描写について語ってみたい。なお、記事中の使用感や掲載した実写画像に関しては、試作機のため製品版と仕上がりが異なる場合がある。

写真で見るとイマイチ？　でも手にしてみると……

　実は、「GXR」を手にするのは今回が初めて。事情があって11月10日の発表会（詳細はこちら→リコー、近藤社長の本気デジカメ登場、レンズ交換式「GXR」発売へ）には参加できず、また、すでに実機展示が行われている銀座4丁目の「RING CUBE」にもまだ足を運べていなかったのである。

　そんなわけで、写真で見る限りの「GXR」に対しては、正直あまり良い第一印象を抱けなかった。ユニット交換式のメリットがどれだけあるのか疑問だったのと、カメラユニットを取り外した状態のボディ、いわゆる「カメラ本体」がどうにもカッコ悪く見えてしまったからだ。

　今年の7月27日に「GR DIGITAL III」の発表会が行われた際、記者団から「APS-Cサイズなど大型の撮像素子を搭載する予定はないのか」「レンズ交換式にすることは考えていないのか」といった質問があったが、リコーの湯浅一弘・パーソナルマルチメディアカンパニープレジデントは、肯定こそしなかったものの、明確に否定もしなかった。

　そこから、「リコーが近々、1/1.7型よりも大きな撮像素子で、レンズ交換式のデジタルカメラを発表するのではないか」という憶測が流れていたのである。しかし、フタを開けてみると、「レンズ交換式」ではなく、レンズも撮像素子も（そして画像処理エンジンまでも）一緒に交換してしまう「ユニット交換式」だった。これには本当に驚いた。

高級感・信頼感・剛性感　どれも想像以上のできばえ

　さて、実際に「GXR」を手にしてみて、自分の第一印象は大きな間違いだったと痛感した。本体はもちろん、カメラユニットのほうも外装にはマグネシウム合金を採用し、見た目も手触りも高級感と信頼感にあふれている。本体にカメラユニットを装着したときの一体感も抜群で、変な話、ユニットごと交換できるとは思えないほど、一つのカメラとしてしっかりまとまっている。

　ボディ形状やグリップ部分の処理、ボタン類の配置や操作性、メニュー構成などには、多くのファンに支持され、写真界ですでに一定の評価を確立している同社の「GR DIGITAL」シリーズや「GX200」で培ったノウハウを存分に生かしている。リコーの「G」ユーザーであれば、まったく違和感なく使えるだろうし、新製品でありながらすでに熟成された感があって、使い心地はとてもすばらしい。

　標準ズームレンズ搭載のカメラユニット「RICOH LENS S10 24-72mm F2.5-4.4VC」を装着した状態では、写真で見るよりもずいぶんコンパクトで、「GR DIGITAL III」と比べて圧倒的に大きい、というようなことは決してない。本体＋カメラユニットの厚みは、最近人気のパナソニックやオリンパスのマイクロフォーサーズ機よりも薄く感じられ、ふだん使いのカバンに入れたときの納まり具合もなかなか良い感じだ。