くるくる回る円盤型ロボットにカメラを託す　顔がはみ出してもご愛嬌(1/2)

　近いうちに、カメラマンが不要になる時代がやってくるかもしれない。ソニーが9月4日に発売したUFOのような円盤型の物体「Party-shot（IPT-DS1）」は、対応するカメラを上に乗せると、自ら回転して構図を調整し、自動でどんどん撮影してくれるユニークな製品だ。果たしてどんな写真を撮ってくれるのか、家族の真ん中に置いて実験してみた。

顔を捜してくるくる　意思を持ったロボットのような動き

　「IPT-DS1」は、ソニーのコンパクトデジタルカメラ「サイバーショット」の対応機種と接続することで、カメラの顔検出機能などを利用し、自動で回転、角度調整、ズームをしながら、最大8人までの顔を検出。顔を見つけ出したら、被写体の顔の向き・数・大きさをもとに、構図をあわせて自動撮影してくれる、ロボットのような製品だ。

　動作時は、サイバーショット内蔵の「スマイルシャッター」も同時に作動し、被写体が笑顔になった瞬間を捉えることができる。さらに、シーンに合った設定にカメラが自動調整して撮影する「おまかせオート撮影モード」も一緒に起動する。

　使い方は簡単だ。「IPT-DS1」の電源を入れたらサイバーショットを本体の上にセットし、カメラの電源を入れるだけ。あとは自動で回転しながら構図を決めて、シャッターを切ってくれる。

　細かい設定を変更することも可能。本体背面にあるメニューボタンを押すと、サイバーショットの液晶にメニュー画面が表示され、回転角度は90度/180度/無制限から、撮影頻度は高/標準/低から、フラッシュはオート/発光禁止から選択できる。例えば、本体を壁際などに置いた際、回転角度を180度に設定することで、無駄な回転を防ぐことができる。今回は、すべて回転角度は無制限、撮影頻度は「高」、フラッシュはオートで撮影してみた。

　カメラの電源を入れると、「IPT-DS1」がすぐにくるくると回りだし、人の顔を探し始める。筆者の顔を見つけると、かすかなシャッター音をたてて撮影を開始した。顔を動かせば、ちゃんと動きについてきて撮影する。その様子があまりに可愛らしいので、ついつい意地悪をしたくなり、机の下にしゃがんでみた。すると、目標を見失ってしまった「IPT-DS1」は、上を向いたり下を向いたりしながら顔を捜して回転し始めた。「どう考えてもそんな下の方に人はいないだろう」と突っ込みたくなるくらい、カメラを傾けて捜している。その必死さに心打たれて顔を出すと、見つけたことを喜んでいるかのように、シャッターを切ってくれた。

　では、この賢いわりに動きが面白い「IPT-DS1」は、一体どんな写真を撮影してくれるのだろう。子どもがいる知人の家に製品を貸し出して、実際に撮影してもらった。