マルチ入力で楽しさ広がる！　ワコムのペンタブレット「Bamboo Fun」を試す(1/2)

　ペンタブレットといえば、PCでイラストやマンガを作成するための専用周辺機器というイメージが強い。しかし、実はマウスと同じ入力機器の１つであり、PCをより快適に操作する道具としても活用できるのだ。そんなペンタブレットの大手であるワコムが、先日ペンと指によるマルチ入力機能を備えた画期的な新製品「Bamboo」を発表した。そこで、絵を描くことに限定しない便利なPC操作をどこまで実現してくれるのか、実際に製品を使って確かめてみた。

マルチタッチによる新しい操作性を実現

　ペンタブレットのこれまでのイメージとしては、専用のペンでタブレットに触れ、絵を描くという操作を想像する人が多いだろう。もちろん、これはいわゆるペンタブレット本来の機能で、ワコムもハイエンドモデル「Intuos4」などで、イラストレーターやクリエーターといったプロのニーズにしっかり応えてきた実績がある。

　その一方、同社は一般ユーザー向けにペンタブレットの楽しさを提案するエントリーモデルも販売している。それがラインアップを一新し、指によるマルチタッチ入力とペン操作を1つに統合した新しいインターフェースを採用した新「Bamboo」シリーズ。今回試用したのはその中の1つ「Bamboo Fun」だ。

　まずはPCに「Bamboo Fun」をセットアップ。付属のCDをドライブに挿入し、USBで本体をつなぐ。ドライバは自動でPCにインストールされるので、セットアップは簡単に完了する。これで、基本的にはマウスで行っていた操作をペンタブレットで代用できる状態になる。続いてチュートリアルを起動。指やペンの実際の試し操作による学習型の内容で、使い方をすぐに理解できるようになっている。

便利な2フィンガーでのマルチタッチ入力を実現

　さっそく、指によるマルチタッチ操作を試してみた。基本的な使い方のイメージは、ノートPCのタッチパッドと同じだ。タブレットの表面を指でなぞるとマウスが移動し、1回の軽いタッチでアイコンなどを選択、2回連続でソフトを起動したり、フォルダを開くといった操作が可能。タッチパッドより面積が大きい分、操作がしやすい。しかし、「Bamboo Fun」の本当の実力は、タッチパッドの代用操作にとどまらない、2本の指によるマルチタッチ入力にある。

　例えば、「Windowsフォトギャラリー」で写真を閲覧しているとき、Vの字にした2本の指で左右にはらうようにタッチすると、写真を素早く切り替え、複数の写真を順に閲覧することができる。また、2本の指を広げる動作でタッチすると写真を拡大、狭めれば縮小できる。さらに、1本の指を支点に別の指を回転させると、写真の向きを縦横に変更可能。アプリケーションによって自由に角度を変更することもできる。