超小型一眼「LUMIX GF1」を試す――写真撮影の原点も味わえる本気カメラだ(1/5)

　パナソニックが9月18日に発売したデジタル一眼「LUMIX GF1」（DMC-GF1）の人気が、発売早々高まっている。マイクロフォーサーズ規格で小型・軽量の「ファッション・ムービー一眼」GF1は、09年9月の「BCNランキング」で、デジタル一眼のカラーバリエーションやレンズキットを合算したシリーズ別の販売台数ランキングでいきなり6位に登場。カメラ店の店頭で展示機を手に取る人、店員にあれこれ質問する人の姿は、まったく途切れる様子を見せない。他の製品より明らかに若い女性が多いのも特徴的だ。そんなGF1の魅力を、実際に撮影して確かめてみた。

白ボディは美しい陶器のような仕上がりが魅力

　GF1は、同社が昨年10月に発売した「LUMIX G1」、この4月に発売した「LUMIX GH1」に続くモデル。パナソニックのマイクロフォーサーズ規格のデジタル一眼では3機種目の製品だ。先行する2機種が、従来の一眼レフカメラに近いデザインだったのに対して、GF1は、EVF（電子ビューファインダー）を搭載せず、オプションとすることで独自のデザインに仕上げている。マイクロフォーサーズ機でこちらも大人気のオリンパス「PEN E-P1」と、同じカテゴリのカメラだ。

　GF1のボディデザインは、一眼というより高級コンパクトデジタルカメラの「LUMIX LX3」に近い。その点では、G1、GH1が、一眼レフカメラをよりコンパクトカメラに近づけたもの、だったのに対して、GF1はその逆で、コンパクトカメラの使い勝手をそのままに、撮る楽しみをよりいっそう一眼レフカメラに近づけたカメラ、といえるかもしれない。

内蔵ストロボは独特のギミックで注目の的

　G1、GH1と、GF1のボディデザインを比較すると、EVFの有無だけでなく、グリップの大きさもかなり異なる。GF1は小さめなグリップだが、手にしてみると、指がかりもしっかりしていて、片手でもかなり安定してホールドできる。

　このあたりにも、LX3で培われたノウハウが活かされているようだ。しかし、GF1を手にした感じは、コンパクトカメラというより、むしろレンジファインダーカメラや小型一眼レフカメラに近い印象だ。GF1は、それだけ剛性感があってよく手に馴染むし、存在感を満喫させてくるカメラだ。

　ところで、GF1の内蔵ストロボは、その凝ったギミックでよく話題にのぼる。レンズ鏡胴やフードによるストロボ光のケラレを抑えるために、一般的なポップアップストロボよりも、発光部が高くせり上がる仕掛けになっているからだ。その構造はさながらパンタグラフのよう。発光部を支える3本足の耐久性を懸念する声も聞かれるようだが、試用してみた限りでは、あまり気にならなかった。けっこうしっかりしたつくりになっている。ただし、発光部がかなり飛び出す格好になるので、誤って何かにぶつけたりしないよう、撮影後はすぐにストロボを収納するクセをつけておいたほうが無難だろう。

メニュー操作はよく考えられていて直感的

　GF1は操作性もいい。パナソニックのコンパクトデジタルカメラを使ったことのあるユーザーなら、ほぼ違和感なく使いこなせるだろう。ボタン類の配置、メニュー構成もよく考えられていて、筆者も、取扱説明書を見るまでもなく、ほとんどの操作が行えた。特に便利なのが、「Q.MENU」（クイックメニュー）ボタンと「後ダイヤル」だ。