売れ筋の人気デジカメに後継機が登場！　カシオ「Z450」を試す(1/4)

　「BCNランキング」による、コンパクトデジタルカメラの週間売れ筋ランキング（09年8月31日-9月6日）において、ベスト5を独占したカシオ。とくに「EXILIM ZOOM EX-Z400」（以下、Z400）は、ゴールドが1位、ピンクも4位と、コンパクトデジカメの売れ筋として君臨している。その「Z400」の後継機が、8月28日発売の「EXILIM ZOOM EX-Z450」（以下、Z450）だ。限られた期間ではあったが実機をお借りできたので、早速レビューをお届けしよう。

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カラーバリエーションが増えて、さらにスタイリッシュになった

　「Z450」は、8月28日にゴールド、ピンク、レッドが、9月11日にシルバー、ブラウンが発売となり、カラーは全5色をラインアップしている。レッドとシルバーは、前モデル「Z400」には用意されていなかった色だ。男性がレッドを、女性がブラウンを手にしたとしても、決して違和感はなく、むしろカラーが増えたことで、より個性を演出するような色選びが可能になったといえる。アクセサリー感覚で持ち歩く人も多くなっているコンパクトデジカメでは、どんなボディカラーがラインアップされているかは、ユーザーにとって製品選択の重要なポイントになるだろう。

　「Z400」から「Z450」になって、見た目に一番大きく変わったのは、内蔵フラッシュの形状だ。「Z400」では横長の楕円形だったフラッシュが、「Z450」では上広がりの台形になった。また、「Z400」では、ボディ正面の中央部がやや盛り上がっていて、そこから上部と下部に向けてなだらかに絞り込まれるようなボディデザインだったが、「Z450」では、ボディ正面はほぼフラットになっている。

　どちらかというとエレガントな印象だった「Z400」に比べて、「Z450」はスタイリッシュな雰囲気がアップしたようだ。カバンやポケットに入れて持ち歩くときに邪魔にならず、扱いやすいのは「Z450」のほうだが、反面、撮影時に指掛かりがよく、片手でもホールディングしやすかったのは「Z400」のほうだったように筆者には感じられる。

　ボタン類のサイズや位置は、「Z400」から大きく変更はないはずなのだが、なぜか筆者の場合、「Z450」のボタンを押し間違うことが多かった。例として、コントロールボタン中央の「SET/OK」ボタンを押すつもりが、その下の「削除/フラッシュ」ボタンを押してしまうことがあった。全体のホールディングと微妙に関係しているのかもしれないし、筆者の手がやや大きいことも影響しているのかもしれない。女性の手なら、むしろこれくらいのボタンサイズのほうが操作しやすいともいえる。とはいえ、このあたりの操作感は「慣れ」の問題だといえる。

「ピントを合わせたい位置」をカメラが自動的に探し出すAF

　撮像素子や有効画素数、レンズ構成、ズーム比など、「Z400」と「Z450」では、カメラとしてのハードの部分に大きな変更はない。重さも「Z450」が1g軽くなっている程度である。搭載する画像処理エンジンも、同じ「EXILIMエンジン4.0」なのだが、「Z450」ではそのチューニングにさらに磨きがかかっており、より高い能力を実現している。この進化をもっとも実感できるのが「Z450」が搭載する新機能、「さがしてフォーカス」だろう。

　「さがしてフォーカス」は、「Z450」を被写体に向けるだけで、撮りたい対象をカメラが判別し、自動的にピントを合わせる位置を見つけてくれる機能。すでに「顔認識AF（オートフォーカス）」は、コンパクトデジカメでは当たり前の機能になりつつあるが、「さがしてフォーカス」はそれをさらに進化させて、「顔」以外の撮影対象でも自動的にAFが作動するように、カシオが独自開発した機能なのだ。

　AFの設定を「インテリジェントAF」にすると、「さがしてフォーカス」が有効になる。試しに、風景や花にカメラを向けてみると、画面内で撮影者がピントを合わせたいと考えているであろう位置をカメラが推測。そこにAF枠が表示されるので、そのままシャッターを半押しすれば、AF枠の位置でピントが固定される。