スマートフォン話題の3機種比較、メールやWeb、使いやすいのはどれ？(1/3)

　最近よく耳にするようになった「スマートフォン」。実際のところ、一般的な携帯電話と比べてどういった点が便利なのだろうか。そこで、各キャリアが発売する今話題の3モデルで、誰もが頻繁に使う「メール」「Webサイトの閲覧」を中心に使い勝手を確かめた。

「スマートフォン」ってどんな端末？

　スマートフォンは、いわば多機能な携帯電話で、Webサイトやドキュメントの閲覧、文書作成、メールのやり取りなどが、PCに近い使い勝手で利用できるのが特徴。専用のOSを備えており、現在は主にSymbian OS、Windows Mobile、iPhone OS、AndroidのいずれかのOSを備えたモデルが販売されている。

　機能面では、仕事向けの業務管理ツールや地図、ゲームなどの多彩なアプリケーションをダウンロードして、自分好みに端末をカスタマイズできることも大きな特徴だ。

　今回試用したモデルは、NTTドコモの「HT-03A」、KDDI（au）の「E30HT」、ソフトバンクモバイルの「iPhone 3GS」の3つ。さっそく、一つひとつの端末の操作感を見ていこう。

爽快なタッチ操作が魅力――NTTドコモの「HT-03A」

　NTTドコモのHTC製端末「HT-03A」は、日本初の「Googleケータイ」。検索や地図、メール、動画共有サイト「YouTube」などGoogle独自のサービスを手軽に利用できる。約3.2型液晶にタッチパネルを採用し、基本操作は指で画面を触れて行う。また、本体の向きによって画面が縦横に切り替わるので、作業に応じて画面の向きを使い分けることが可能。

　OSにはGoogleが開発したプラットフォーム「Android」を搭載する。「Android」には、OSだけでなくWebブラウザ、ユーザーインターフェイスなどのアプリケーションも含んでおり、携帯電話のほかノートPCやカーナビなどの小型端末にも導入できるとして注目を集めている。

　さて、早速「メール」「Webサイトの閲覧」2つの機能についてみていこう。まずはメール。キーはソフトウェアキーボードのみだが、配列は通常の携帯電話と同様の10キーだ。このため、「ひらがな」「数字」などどの入力モードでも、通常の携帯電話と同じような感覚で使えた。

　ただ、キーのサイズが小さいので不用意にタッチすると隣のキーを押してしまうこともあり、意図しない文字が入力されることがあった。また、何文字か入力すると変換候補が表示されるが、同じ理由でうまく選択できないことがあった。ちなみに、本体が縦向きの場合、本体を片手でしっかりとホールドするためもう一方の手の指でタッチしていたが、両手で本体を持つ横向きなら、親指2本でも操作することもできる。

　ただ、ソフトウェアキーボードは画面の半分近くを占める。そのため、通常の携帯電話と比べて本文のテキスト欄に余白があまりなく、窮屈な感じがした。また、文字の変換候補が表示されると、テキスト欄の位置がその度に上に移動するのでこちらも見づらいと感じた。

　Webサイトの閲覧についても見てみよう。とにかく驚いたのは、ページを表示する速度がすばやく、操作していて気持ちがいいこと。選択した項目には、オレンジ色の枠が付くので見やすい。スクロールは軽く指をスライドさせるだけで画面が上下左右に動く。画面は斜め方向でも位置を移動させることができる。また、ページは小さいウィンドウの形で複数開いておくことができ、見たいページを簡単に選ぶことが可能。