まさに写真機そのもののフルサイズデジ一眼、ソニーの「α900」の画質とは？(1/2)

　ソニー「α」シリーズのフラッグシップ機「α900」。現在ある35mm判デジタル一眼レフカメラでは最高の有効約2460万画素で、視野率100%のファインダーを搭載する、名実ともにソニー「α」シリーズのフラッグシップ機を名乗るにふさわしいカメラだ。その「α900」と、カールツァイスレンズ「Vario-Sonnar T＊ 24-70mm F2.8 ZA SSM」をセットでお借りすることができたので、その使用感など画質を中心にお伝えしよう。

→第1弾・写真機の雰囲気を持つフルサイズのデジ一眼、ソニーの「α900」のカタチとは？を読む

ボディ内蔵手ブレ補正は有効だが過信は禁物

　「α900」は、35mmフルサイズ機としては初めてボディ内蔵手ブレ補正機能を搭載した。この手ブレ補正ユニットを利用して、撮像素子に付いたゴミやホコリをふるい落とすアンチダスト機能も搭載する。フルサイズ機としては十分にコンパクトなボディで、APS-Cサイズの約2.35倍もの面積を持つフルサイズCMOSセンサーを搭載して、しかも、それを高速で動かすためのメカニズムまで備えているのだから恐れ入る。

　ただ、ソニーでは、「α900」の手ブレ補正機能の効果はシャッタースピード換算で約2.5-4段分としているが、これはあまり過信しすぎないほうがいいだろう。今回、すべて手持ちで撮影してみて、たしかに手ブレ補正効果は実感できたのだが、撮影した画像をピクセル等倍でチェックしてみると、どうもシャープさに欠けるように感じられる画像があった。

　「α900」のファインダー内下部には、手ブレの度合いを示す「手ブレインジケーター」が表示されるのだが、オートブラケティングで段階的に露出を変えながら、約5コマ/秒で連写していると、そのインジケーターの目盛りが跳ね上がることがあった。これはどうやら、ミラーショックによるものらしい。フルサイズCMOSセンサーに見合う大きなクイックリターンミラーが上下動するときのショックは、決して小さくはないようで、気を抜いてカメラを構えているとそれがブレにつながってしまう。さすがに手ブレ補正機能も、行き過ぎた手ブレまで補正しきれないのは当然のことだろう。

要三脚！　中判カメラで撮るつもりで撮ろう

　そもそも2460万画素もの超高画素になると、ピクセル等倍で見たときには、ほんのわずかなブレがあるだけでも目立ってしまう。高精細であればあるほど、隅々までしっかり像を結んでいないと、何だか眠たい画像に見えてしまう。ボディ内蔵手ブレ補正機能を搭載するとはいえ、やはり、これだけ画素数の高い「α900」では、できれば頑健な大型の三脚にきっちり固定して、中判カメラで撮影するのと同じ気構えで撮影に臨むべきだろう。

　なお、付け加えておくと、「α900」のクイックリターンミラーの動作には、一眼レフカメラで一般的な「スイング方式」ではなく、特殊な「パラレルリンク方式」を採用している。ミラーをほぼ平行移動で持ち上げるというユニークな駆動方式で、ミラーアップによるファインダー像の消失時間を極力短くすることに貢献している。このパラレルリンク方式のミラー動作音なのか、「α900」のシャッター音は、なんとなく一眼レフタイプの中判カメラのシャッター音に近いように感じた。これはもう個人の好みの問題なのだが、「EOS 5D Mark II」よりも「α900」のほうが、筆者的には好みのシャッター音だった。

クリエイティブな表現を可能にするαシリーズならではの機能

　黒つぶれ・白飛びを抑えて最適な階調再現に自動補正してくれる「Dレンジオプティマイザー」機能は、ソニー「α」シリーズではもうおなじみのものだが、「α900」では、その効果がより自然できめ細かいものになっている。

　従来の「Dレンジオプティマイザー」でアドバンスオートに設定して撮影していると、画像のシャドー部がややオーバーなくらい明るく補正されてしまうことがあったが、今回試用した限りでは、そうした不満は感じなかった。


　画像の仕上がりをコントロールする「クリエイティブスタイル」機能は、ビビッド、クリア、ポートレート、風景など計13種類を搭載する。好みのスタイルを選ぶだけで、コントラストや明度、彩度などのパラメータが最適に設定される便利な「クリエイティブスタイル」機能だが、マルチセレクターでダイレクトに選択できるのは、スタイルボックスに登録してある6種類が優先される。

　登録外のスタイルを選択するには、それをまずスタイルボックスに登録する必要があるが、このとき、すでに登録済みのスタイルのどれかと入れ替えて登録しなければならない。なぜスタイルボックスに6種類しか登録できないようにしてあるのか、少々疑問に思った。13種類すべて登録できるようにしても、情報表示の仕方を工夫すれば、それほど使い勝手は悪くならなのではと思うのだが……。

初搭載の「インテリジェントプレビュー」は試行錯誤のツール

　絞り効果（ボケ具合）やホワイトバランスなどに加え、こうした多彩な画像表現がどのような影響をもたらすか、撮影前に確認できる機能が「α900」には備わっている。それが、「α900」で初めて採用された「インテリジェントプレビュー」機能だ。

　「インテリジェントプレビュー」を使うと、例えば、露出補正を加えたり、ホワイトバランスを変更したり、Dレンジオプティマイザーやクリエイティブスタイルを設定し直したりしたときに、「α900」の液晶モニターに、それらの効果を反映した画像をシミュレーション表示することができる。わざわざテスト撮影するまでもなく、簡単に効果の効き具合が確認できるわけで、これはもう、デジタルだからこそ可能になった機能と言えるだろう。

　ただし、「インテリジェントプレビュー」で表示した画像は、保存することができない。もし、画像の保存もできれば、いくつかの設定を「インテリジェントプレビュー」で試した上で、それらの画像を比較検討して最適な設定へと絞り込んでいく、といった使い方もできるのではないかと思うので、その点はやや残念ではある。